Полярната мечка или ursus maritimus, известна още като полярна мечка, е най-големият хищник, който живее в Арктика. Това е месояден бозайник от семейството на мечките и може би е най-големият сухоземен хищник на планетата Земя.
Въпреки очевидните физически разлики с кафявата мечка, истината е, че те споделят основни генетични характеристики, които биха позволили, в хипотетичен случай, възпроизвеждане и плодородно потомство на двата екземпляра. Въпреки това трябва да подчертаем, че те са различни видове, независимо дали се дължат на морфологични, метаболитни или социални различия в поведението.
Прародителят на полярната мечка е ursus maritimus tyrannus, много голям подвид.
Произход
- Америка
- Азия
- Канада
- Дания
- Съединени щати
- Норвегия
- Русия
Къде живее полярната мечка?
Естественото местообитание на полярната мечка е постоянният морски лед на полярната ледена шапка и ледените води, заобикалящи айсбергите и начупените равнини на арктическия морски лед. На планетата има шест специфични популации на полярни мечки, които са както следва:
- Общност на Западна Аляска и остров Врангел, и двете принадлежат на Русия
- Северна Аляска
- В Канада има 60% от общия брой на полярните мечки в света
- Гренландия
- Архипелаг Свалбард, принадлежащ на Норвегия
- Земя на Франциск Йосиф или архипелаг Фритьоф Нансен, също част от Русия
- Сибир
Физически външен вид
Полярната мечка, заедно с мечката Кодиак, е най-големият вид мечка. Теглото на мъжката полярна мечка може да достигне и дори да надхвърли 500 кг, тъй като става дума за екземпляри, достигнали над 1000 кг. Женските тежат малко над половината от теглото на мъжките и могат да достигнат 2 метра дължина. Височината на мъжката полярна мечка достига 2,60 метра.
Структурата на полярната мечка, въпреки големия й размер, е по-тънка от тази на сродните й видове, кафявата мечка и черната мечка.
Главата му е много по-малка и се стеснява към муцуната в сравнение с другите породи мечки. Има малки, черни като смоли очи и чувствителна муцуна с огромна миризма. Ушите са малки, космати и много заоблени.
Тази много специфична конфигурация на лицето се дължи на двойна причина: камуфлажът и възможността да се избегне, доколкото е възможно, загубата на телесна топлина от лицевите органи.
Огромното тяло на полярната мечка се слива, благодарение на снежната пелена, която го покрива изцяло, с околния лед, който съставлява нейното местообитание и следователно нейната ловна територия. Благодарение на този перфектен камуфлаж, той се промъква през леда, за да се доближи възможно най-близо до пръстенови тюлени, които са най-честата му плячка.
Под кожата си полярната мечка има дебел слой мазнина, която идеално я изолира от леда и ледените арктически води, където плува и ловува.
Краката на полярната мечка са много по-развити от тези на другите урсиди, тъй като тя е еволюирала да ходи на много километри по огромния северен лед и да плува големи разстояния.
Храна
Полярната мечка се храни предимно с млади пръстенови тюлени; плячката му се ловува безразборно върху леда или по изключение под вода.
Полярната мечка има два типични начина на лов: приближаване възможно най-близо, с тяло, залепено за земята, до тюлен, опрян на леда, внезапно изправяне и след кратък бяг, нанасяне на остър удар върху черепа на тюлена, като накрая го захапа за врата.
Другият метод за ловуване и най-често срещаният е да приклекнеш до дупката на тюлен. Тези отвори се състоят от дупки, които тюлените правят в леда, за да излизат циклично, за да дишат по време на своите риболовни набези във водите, покрити от ледената покривка. Когато тюленът подава носа си от водата, за да диша, мечката му нанася брутален ритник, който разбива черепа на плячката. С тази техника той също ловува белуги (морски китоподобни, свързани с делфините).
Полярната мечка също открива малки тюленчета, скрити в тунели, изкопани под леда. Когато локализират точното си местоположение по миризмата, те се хвърлят с всички сили срещу замръзналия таван на бърлогата, където е скрито бебето, и падат отгоре му. През лятото те също ловуват северни елени и карибу или дори птици и техните яйца в районите за гнездене.
Поведение
Полярната мечка не спи зимен сън, за разлика от своите роднини. Полярните мечки натрупват мазнини през зимата и ги губят през лятото, за да се охладят. По време на размножителния период женските не поглъщат храна и губят до половината от теглото си.
Между месеците април и май е единственият период, когато женските понасят мъжките, защото са разгонени. Извън този период поведението между двата пола е враждебно. Знаеше ли ? Някои мъжки полярни мечки са канибали и ядат малки или други мечки.
Застрашената полярна мечка
За съжаление, полярната мечка е в сериозна опасност от изчезване поради човешката дейност и системата, в която живеем, която дава приоритет на благосъстоянието и икономическия растеж на големия бизнес и малцината привилегировани в самия живот. След еволюция в продължение на повече от 4 милиона години, сега се изчислява, че видът може да изчезне до средата на века. Нефтените сондажи и глобалното затопляне сериозно заплашват тези великолепни животни, чийто единствен хищник е човекът.
Основният проблем, пред който е изправена полярната мечка в момента, е ефектът от глобалното затопляне върху нейната екосистема. Постепенното повишаване на температурата на Северния ледовит океан води до по-ускорено топене на арктическия морски лед, който е ловната зона на полярната мечка. Това преждевременно топене е причината мечките да не могат да натрупат запасите от мазнини, необходими за правилния преход от сезон към сезон.Този факт влияе върху плодовитостта на вида, която напоследък е намаляла с 15%.
Друг проблем, споменат по-горе, е сондажът за нефт, който разрушава околната среда, тъй като Арктика е район, богат на този замърсяващ ограничен ресурс.
Тези два сериозни проблема карат полярните мечки да правят все по-чести нахлувания в райони, обитавани от хора, за да се хранят с отпадъците, произведени от техните обитатели. Трагично е, че толкова величествено същество като този суперхищник е принудено от вредното действие на човека върху природата да оцелее по този унизителен начин. Изправени пред тази ситуация, само колективни действия на цялото общество (а не само индивидуални действия) могат да променят ситуацията.
Любопитно
- Полярните мечки всъщност нямат бяла козина, тя всъщност е полупрозрачна и оптичният ефект ги кара да изглеждат снежно бели през зимата и по-бели като слонова кост през лятото.Тези влакна са кухи и пълни с въздух отвътре, осигурявайки огромна топлоизолация, идеална за живот в суровия арктически климат.
- Кожата на полярната мечка е черна, така че поглъща по-добре слънчевата радиация.
- Полярната мечка не пие вода, защото водата около нея е солена и кисела. Полярните мечки получават необходимите течности от кръвта на плячката си.
- Продължителността на живота на полярната мечка е между 30 и 40 години.
Снимки на полярна мечка
