Два пигмента в основата на цвета на козината на всички кучета
Въпреки голямото разнообразие от цветове на козината при кучетата, има само два основни пигмента, които определят цвета на кучето: еумеланин и феомеланин.
Тези две форми на меланин се синтезират от меланоцити, пигментни клетки, разположени в кожата на кучето и в основата на косата му.
Еумеланинът е тъмен пигмент, отговорен за черния или кафяв цвят, а феомеланинът е светъл пигмент, отговорен за червения до жълт цвят. Докато еумеланинът също влияе върху цвета на очите и носа, феомеланинът се произвежда само в козината и засяга само цвета на косата.
Забележка!
Бялата кучешка коса се появява, когато клетките не произвеждат нито един от двата пигмента.
Цветът на козината се модулира от гени
Ако еумеланинът и феомеланинът определят основния цвят на кучето, той може да бъде модулиран от експресията на няколко гена.
ДНК на кучето носи гени, които влияят на количеството, интензитета и разпределението на двата вида пигменти.
От хилядите гени на кучето, само 8 гена са свързани с цвета на козината. Те са:
- локус А (агути), участващ в производството на двата вида меланин,
- на Е локус (разширение), отговорен за производството на еумеланин,
- локуса K, който управлява разпределението на двата вида меланин в козината,
- локус B, който управлява разликата между черен и кафяв еумеланин,
- от локуса D (разреждане), отговорен за разреждането (или изсветляването) на основния цвят на кучето,
- от локуса S (Spotting), който управлява зацапването, т.е. наличието на бели петна в козината на кучето,
- от локуса M (merle), отговорен за наличието на пъстрота, открита в палтата от мерл или арлекин
- от локуса H (арлекин), който управлява модификацията на шарката на мерле в шарка на арлекин.
Всеки от тези локуси функционира самостоятелно или във връзка с друг локус, за да контролира производството и разпределението на еумеланин и феомеланин.
Но куче с даден цвят може да носи "скрити" цветове в своя генофонд, които не са изразени в него, но могат да се появят в потомството му.