Най-будните сред тях дори са в състояние да разберат и запомнят повече от 200 думи и да различават предмети, като просто споменават името им, като сега известните кучета Рико и Чейсър.
Но техният мозък способен ли е да прави разлика между езиците? Изглежда така, ако се вярва на резултатите от работата на екип от етолози от университета Eötvös Lorànd в Будапеща в Унгария.
Преместване от Мексико в Унгария
Великите открития понякога са резултат от житейски случайности. Ако етолозите са се интересували от способността на кучешкия мозък да прави разлика между различните човешки езици, това е благодарение на историята на Кун-Кун.
Кун-Кун е бордър коли, който последва своята господарка, етология, която напусна Мексико, за да се премести в Унгария. Тя се чудеше как кучето й ще реагира, когато чуе хората да говорят напълно различен език от този, който винаги е знаел.
Щеше ли да има разлика, както правят човешките бебета? Какво щеше да се случи в мозъка му?
Различни модели на активност в мозъчната кора
За да отговори на тези въпроси, екипът от унгарски етолози обучи кучетата да стоят неподвижни в скенер, докато им се показват откъси от Малкия принц на испански и унгарски. Кучетата, избрани за изследването, никога не са чували нито един от тези езици.
Чрез наблюдение на изображенията, получени по време на експеримента, изследователите откриха специфични за езика модели на активност във вторичната слухова кора на кучетата.Тези модели ще бъдат доказателство, че нашите верни кучета могат добре да разграничат своя „майчин език“, този, който винаги са знаели в устата на своите стопани, от чужд език.
Тази способност досега е била демонстрирана само при друго животно, известно с голямата си интелигентност, слона.
Кучетата могат да различават безсмислици от истинския език
Още по-изненадващо, проучването показа също, че кучетата също могат да направят разликата между несвързани думи и текст, който има смисъл.
За целта изследователите пуснаха и разбъркана и безсмислена версия на текста на Сент-Екзюпери, за да проучат въздействието му върху образите на мозъка на кучетата. По този начин кучетата биха имали способността да откриват дали дадено изречение е „естествено“ или не и биха били доста способни да разграничат безсмислието от смисления език.