Чувствителност от 97%
Изследователите, които проведоха проучването, тестваха способността на кучетата да откриват хора, носители на Covid-19, в реални условия. За да направят това, те обучиха четири кучета, използвани преди това за търсене на лекарства, опасни стоки или дори рак, за да открият вируса Sars-Cov-2. След това кучетата бяха тествани на входа на международното летище Хелзинки-Вантаа между септември 2020 г. и април 2021 г. Кучетата трябваше да използват миризмата си върху 303 пътници, с повече от положителни резултати. Те всъщност идентифицираха правилно 296 отрицателни теста от 300 и идентифицираха 3 положителни случая като отрицателни, процент на успех от 99%.
За да прецизират резултатите от своето проучване и да коригират евентуално статистическо отклонение, което може да се дължи на ниското разпространение на вируса сред пътниците, отиващи на летището, изследователите добавиха 155 допълнителни души, които преди това са били положителни за Covid-19 чрез назофарингеални PCR тестове. Кучетата все още откриват 99% от положителните случаи, което позволява на учените да потвърдят, че ако тези допълнителни хора или проби са били част от проучването в реални условия, чувствителността на откриването на Covid-19 от кучетата би била 97 %, докато специфичността би била 99%. Тази ефективност е много по-висока от тази на назофарингеалните PCR тестове, която е средно само 92%, според Върховния здравен орган (HAS).
Кучетата, бъдещи съюзници срещу епидемиите?
Кучетата вече са използвани за откриване на определени заболявания като рак.Те дори бяха използвани в Марсилия за откриване на Covid през май 2021 г., като степента на ефективност тогава беше оценена на 92%. Но сега учените и водачите на кучета виждат резултатите от тези изследвания като нова възможност. Кучетата наистина могат да бъдат използвани в бъдеще за откриване на инфекциозни заболявания при хора, които не показват симптоми. Обучените кучета имат неоспоримо предимство пред другите техники за проверка. „Предимството на кучето е скоростта на изпълнение, тоест, че ще може да се качи на линия от 40 души за три минути“, обясни пред Europe 1 Ерик, моряк-пожарникар от Марсилия, участвал в обучението на кучета за откриване на Covid през 2021 г.
Следователно кучетата са по-ефективни от PCR тестовете при скрининг за Covid на обществени места, както по отношение на надеждността, така и по чувствителността и скоростта на изпълнение. Тези активи биха могли в бъдеще да бъдат използвани за откриване на възможни бъдещи вируси или бактерии, които биха могли да причинят утрешните пандемии.