В момента са разпознати два рода слонове: Loxodonta, където се срещат африканските слонове, и Elephas, който съответства на азиатските. В рамките на последния има три подвида и един от тях е критично застрашеният суматрански слон (Elephas maximus sumatranus). Този мега бозайник не само е претърпял атаките, на които са били изложени всички видове слонове, но също така е подложен на сериозен натиск от обезлесяването на местообитанието му, което, тъй като е остров, не му позволява да мигрира.
В този брой на PlanèteAnimal сега представяме суматранския слон, за да можете да научите повече за основните аспекти, които характеризират този подвид, както и неговата екологична роля в екосистемата, в която се намира. Семейство Elephantidae е група, силно засегната от човешка ръка, така че техният лов, държането им в плен и унищожаването на местообитанията са унищожили популациите на тези забележителни хоботни.
Произход
- Азия
- Индонезия
Характеристики на суматранския слон
Критериите за определяне на подвид могат да бъдат много фини, което затруднява установяването му и дори в някои случаи поражда разногласия от страна на научната общност. Такъв е случаят със слона от Борнео, смятан от някои за азиатски подвид и наречен Elephas maximus borneensis, докато за други учени той е включен в индийския слон или суматранския слон поради сходните им характеристики.
В случая със суматранския слон обаче това не е така. Генетичните изследвания, особено на митохондриалната ДНК, показват, че това е добре дефиниран подвид, който трябва да се счита за еволюционно значима единица.
Този подвид има най-малкия размер от групата, достигайки средно малко над 2 метра височина, а по отношение на теглото варира между 2 и 4 тона. Женските обикновено са по-малки от мъжките. В допълнение към теглото има две доста отличителни черти, които присъстват в суматранския слон, които го отличават от другите два подвида: едната е, че те имат относително по-големи уши (въпреки че никога не са на нивото на африканските), а другата се състои от чифт допълнителни ребра.
Що се отнася до техния цвят, няма много значителни вариации между подвидовете слонове, но този на Суматра има малко по-малко интензивна окраска.Що се отнася до бивните, те присъстват при мъжките, докато при женските обикновено не са и ако ги имат, те се виждат само когато отворят устата си, както обясняваме в тази друга статия за Всички слонове имат ли бивни?
Хибитат на суматранския слон
Основното местообитание на това животно са равнинни гори и хълмове, които са високи около 300 метра. Суматранският слон обаче може да присъства и в други видове екосистеми на острова. Гореспоменатите гори се характеризират главно с това, че са тропически и дъждовни, тъй като осигуряват идеална среда за развитието на тези животни.
В средата на осемдесетте години този слон обитаваше почти всички провинции на остров Суматра, тъй като островът все още имаше повече от половината от горите си в добро състояние.Обезлесяването за разсад на селскостопански палми обаче, съчетано с намесата на дърводобивната промишленост за производството на хартия, доведе до радикална промяна в тази област, което значително засегна популацията на тези бозайници. Тази модификация на горите доведе до изтребването на повече от 80% от общата популация на суматранския слон от естественото му местообитание.
Навиците на суматранския слон
Подобно на останалите азиатски слонове, суматранският слон обикновено обикаля големи територии, въпреки че винаги има малко предпочитания към една и съща зона на разпространение, която според някои проучвания може да варира между 200 и 1000 километра. Те са животни, които поддържат социална структура, съставена главно от женски, като една от тях (най-възрастната) е лидер на групата. Обикновено младите мъжки са разпръснати от възрастния мъжки, който е част от стадото.
Те също са склонни да пият много вода, като могат да поглъщат до повече от 100 литра на ден, по същия начин, по който обичат да се къпят.Особен аспект на навиците на тези животни е, че те прекарват повече от половината от деня в хранене. Продължителността на живота е приблизително между 60 и 70 години. По същия начин те са свикнали да следват едни и същи маршрути, за да се придвижват от едно място на друго, главно за да търсят храна.
Хранене на суматрански слон
Могат да консумират до 150 кг мокро тегло на ден храна, която е необходима за поддържане на голямото им тяло. Те са широко разпространени тревопасни животни, така че диетата им се състои от различни части от голямо разнообразие от растения, като семена, листа, издънки, кора и плодове, въпреки че ядат и малки части земя, за да включат някои полезни минерали за тях.
Обезлесяването на горите на Суматра пряко засяга наличието на храна за тези слонове, тъй като в крайна сметка убива всички растения, с които се хранят.Освен това, когато хората засаждат видове за търговски цели, слоновете не могат да ги консумират.
Разпространението на голямо разнообразие от растения, присъстващи в горите, където живее суматранският слон, е тясно свързано с присъствието на това животно, тъй като то е голям разпространител на растения, така че изчезването на вида също би имало ужасен ефект върху екологичната динамика на тези екосистеми.
За повече информация ви препоръчваме да прочетете тази друга статия за това Какво ядат слоновете?
Репродукция на суматранския слон
Женските от този подвид, въпреки че могат да забременеят по-рано, обикновено го правят около 15-годишна възраст. Те са плодовити през цялата година, така че чифтосването може да се извърши по всяко време. Мъжките узряват полово от 10-годишна възраст и се приближават до стадото само когато разберат, че женската е готова за размножаване, което издават чрез звуци и викове.Когато мъжките го открият, обикновено има битки за привилегията да се чифтосват с женската, която в крайна сметка ще избере мъжкия победител.
Бременността продължава 22 месеца и се ражда само едно бебе, което след няколко часа ще може да стане. Въпреки че ще кърми няколко години, тя ще комбинира диетата си с консумация на растения. Грижата за новороденото ще зависи не само от майката, но и другите женски също ще участват в процеса. От друга страна, те ще изчакат няколко години, преди да забременеят отново, и след 60 години ще спрат да се възпроизвеждат.
Статус на опазване на суматранския слон
Суматранският слон е критично застрашен и се смята, че ако мерките за опазване не бъдат установени по подходящ начин и спешно, видът ще изчезне през следващите години. Слоновете се ловуват заради бивните им от слонова кост, които се използват за направата на различни предмети, но също така се колят за храна и кожи.Освен това тези животни се залавят, за да бъдат опитомени и използвани в принудителен труд от типа на горското стопанство и за определени ритуали.
Поради прекомерната загуба на местообитания на суматранския слон, техният конфликт с хората се е увеличил драматично, тъй като те вече нямат място за живот. Въпреки всички мерки за опазване, въведени за защита на този подвид в Индонезия, повече от 80% от неговите местообитания са извън защитени зони.
В случая със суматранския слон е ясно колко неуважителни са хората към природата и видовете, които я съставят.
Снимки на суматрански слон
